Dans l’Antiquité, l’oued était appelé Usar, nom qui semble phonétiquement proche du nom actuel. 
 
L’oued Isser reçoit ses premières eaux de la chaîne du kef Lakhdar et de la portion occidentale de la chaîne du Dira; celles qui descendent du kef Lakhdar portent le nom d’oued el-Melah. 
 
Celles qui descendent du djebel Dira sont l’oued Halleba et l’oued Zeroua. Elles se réunissent et prennent alors le nom d’Isser. Près de leur confluent passe la route d’Alger à Aumale, par Tablat. 
 
L’oued Isser, qui coule d’abord vers l’ouest, se replie, à angle aigu vers le nord-ouest, pour franchir les montagnes par la gorge de Palestro. 
 
Entre Palestro, Beni Amrane, et Souk el-Had, villages de colonisation crées en 1872, l’Isser coule entre des murs de rochers, dans de superbes gorges. De chaque côté de sa vallée, qui s’élargit en certains endroits et offre des terrains fort riches, des villages kabyles, bâtis en pierre et entourés de jardins, s’accrochent aux crêtes des montagnes. 
Le col des Beni Aïcha, avec le ville de Thénia, passage de la route d’Alger, est à 6 kil. au nord-ouest de l’Isser. C’est la poterne occidentale de la Kabylie. 
 
La vallée inférieure de l’Isser est bordée de villages de création récente, au milieu de terres fertiles. Le centre de cette circonscription est Bordj Menaïel.sur les bords de oued isser à kadiria on cultivent toute sorte de fruits et légumes notamment ZIRAOUA et BOULERBAH.OUALBANE KERFALA et OULED ASSEM.et LAHGUIA, et à KADIRIA même. Toutes ces régions sont reliées à la ville par le pont MZAOUCHE qui joue un rôle très important dans l’économie et diverses activités locale. La construction de ce pont date de plus d’un siècle à l’époque coloniale.